パーキンソン病とチョコレートの意外な関係とは?予防に役立つ食べ物と避けたい食べ物もご紹介

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パーキンソン病とチョコレートの意外な関係とは?予防に役立つ食べ物と避けたい食べ物もご紹介

「チョコレートを食べるとパーキンソン病に良いって本当?」そんな疑問をお持ちではありませんか?チョコレートは、嗜好品としてだけでなく、実は私たちの健康にも良い影響をもたらす可能性がある食品なのです。 特に、パーキンソン病の予防効果が注目されています。過去の研究結果から、チョコレートに含まれる特定の成分が、この病気の発症リスクを下げる可能性が示唆されています。 この記事では、パーキンソン病とチョコレートの関係性について、わかりやすく解説します。チョコレートをどのように食べれば、より効果的に健康に役立つのか?そんな疑問をお持ちの方に向けて、具体的な情報もご紹介します。

パーキンソン病とは?

パーキンソン病は、体の動きにさまざまな障害が現れる病気です。この病気の原因は、脳の特定の部位にあるドーパミン神経細胞が減少し、ドーパミンという神経伝達物質が不足することにあると考えられています。

ドーパミンが不足するとどうなる?

ドーパミンは、私たちの体をスムーズに動かすために欠かせない物質です。運動機能の調整だけでなく、意欲や幸福感、学習能力にも深く関わっています。 しかし、パーキンソン病ではこのドーパミンが不足してしまうため、脳から筋肉への指令がうまく伝わらなくなり、様々な症状が現れます。

パーキンソン病の主な症状

安静時振戦 手足が震えるなど、体が勝手に震える
動作緩慢 歩くスピードが遅くなったり、動作がぎこちなくなる
筋強剛 筋肉がこわばり、動きが制限される
姿勢反射障害 姿勢を保つのが難しく、転びやすくなる

これらの症状に加えて、意欲の低下や抑うつ状態、睡眠障害など、運動以外の症状もみられることがあります。

なぜドーパミン神経が減ってしまうの?

パーキンソン病の発症メカニズムは、まだ完全には解明されていません。しかし、加齢や遺伝的な要因に加え、αシヌクレインというタンパク質が脳内に蓄積することが深く関わっていると考えられています。

チョコレートはパーキンソン病に良い?カフェインの効果と注意点

「チョコレートを食べるとパーキンソン病の予防になるの?」そんな疑問を持つ方もいるかもしれません。実は、チョコレートに含まれるカフェインが、パーキンソン病の予防に役立つ可能性があるという研究結果が出ています。

カフェインとパーキンソン病の関係

順天堂大学が行った研究によると、パーキンソン病の人は健康な人と比べて、血液中のカフェイン濃度が低いことがわかりました。これは、パーキンソン病の人はカフェインをうまく吸収できないためと考えられています。 カフェインには、神経細胞を保護する働きがあると考えられており、パーキンソン病の進行を遅らせる効果が期待されています。しかし、パーキンソン病の人はカフェインを吸収しにくいので、効果的に摂取する方法を考える必要があります。

チョコレートを食べる際の注意点

チョコレートはカフェインを豊富に含む食品の一つです。そのため、パーキンソン病の予防を目的にチョコレートを食べる場合は、以下の点に注意しましょう。

摂取量 カフェインの過剰摂取は、不眠や動悸などの副作用を引き起こす可能性があるため、適量を守ることが大切です。
種類 チョコレートの種類によって、含まれるカフェインの量やその他の成分が異なります。高カカオのダークチョコレートを選ぶと、より多くのポリフェノールなどの栄養素を摂取できます。
師への相談 特に、他の薬を服用している場合は、必ず医師に相談してからチョコレートを食べるようにしましょう。

参考:順天堂大学
https://www.juntendo.ac.jp/assets/NewsRelease20180104-01.pdf

パーキンソン病と食事の関係:避けた方が良い可能性のある食品

パーキンソン病の原因は、まだ完全には解明されていません。そのため、「これを食べると必ずパーキンソン病になる」という食品は特定されていません。しかし、これまでの研究結果から、特定の食品を摂りすぎると、パーキンソン病のリスクが高まる可能性が指摘されています。 あくまで一般的な傾向であり、個人差があります。特定の食品を完全に避けるのではなく、バランスの取れた食事を心がけることが大切です。

動物性脂肪を多く含む食品

肉類、乳製品、卵など、動物性脂肪を多く含む食品は、摂りすぎるとドーパミン受容体の機能が低下する可能性が指摘されています。 特に、アラキドン酸やコレステロールを多く含む食品には注意が必要です。

農薬が残留している食品

農薬に長期的に曝露されると、パーキンソン病のリスクが高まる可能性が指摘されています。 有機野菜など、農薬の使用量が少ない食品を選ぶようにしましょう。

低脂肪乳製品

一部の研究では、低脂肪乳製品を大量に摂取すると、パーキンソン病のリスクが高まる可能性が示唆されています。 低脂肪乳製品だけでなく、乳製品全般の摂取量には注意が必要です。

パーキンソン病の予防に期待できる食品

パーキンソン病を完全に予防できる食品はまだ見つかっていませんが、いくつかの食品がその可能性を秘めていると考えられています。

カフェインを含む食品

コーヒーやチョコレートといった食品に含まれるカフェインには、神経保護作用がある可能性が指摘されており、パーキンソン病の予防に役立つと考えられています。

ドーパミンのもとになる成分を含む食品

大豆製品や卵

これらの食品に含まれる成分は、脳内でドーパミンを作る材料となり、パーキンソン病の予防に繋がる可能性があります。

その他

ムクナ豆(八升豆)はドーパミンの前駆体であるL-ドパを豊富に含み、一時的な症状の改善が期待できます。

食物繊維を豊富に含む食品

近年の研究で、腸内環境とパーキンソン病の関係性が注目されており、食物繊維を多く含む食品が腸内環境を整え、病気を予防する可能性が示唆されています。

チョコレートとパーキンソン病:注意すべき点と効果的な食べ方

チョコレートは、パーキンソン病の予防に役立つ可能性がある食品として注目されています。特に、チョコレートに含まれるカフェインが、神経細胞を保護する働きを持つことが期待されています。 ただし高カロリーで、糖質や脂質を多く含む、カフェインの過剰摂取による不眠や動悸などチョコレートを食べる際の注意点に気をつけ、 チョコレートだけでなく、バランスの取れた食事を心がけることが大切です。 個人の体質や健康状態によって、適切な摂取量や種類は異なります。チョコレートを食べる際は、医師や栄養士に相談することをおすすめします。

監修者

花尾 奏一(はなお そういち)

保有資格:介護支援専門員、社会福祉士、介護福祉士

有料老人ホームにて介護主任を10年 
イキイキ介護スクールに異動し講師業を6年
介護福祉士実務者研修・介護職員初任者研修の講師
社内介護技術認定試験(ケアマイスター制度)の問題作成・試験官を実施

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