【認知症の検査】どこで受ける？どんな内容？診断までの流れや費用を解説

ご家族の「もの忘れ」が増え、「もしかして認知症では…」と心配に思っても、何から始めれば良いのか分からず、一歩を踏み出せない方は少なくありません。「どこに相談すればいいの？」「どんな検査をするの？」「費用はどれくらいかかるの？」といった、たくさんの疑問や不安が頭をよぎることでしょう。しかし、認知症は早期に発見し、適切な対応を始めることが、その後のご本人とご家族の生活にとって非常に重要です。この記事では、認知症の検査について、受診すべき診療科から診断までの具体的な流れ、検査内容、費用の目安まで、皆さまが知りたい情報を網羅的に解説します。この記事が、認知症への正しい理解を深め、不安を和らげ、専門家への相談へとつながるきっかけになれば幸いです。

「もの忘れ」が気になったらどこに相談？受診すべき診療科

「最近、親の様子が少しおかしい」と感じたら、まずは専門家に相談することが大切です。しかし、いきなり専門の病院へ行くのはハードルが高いと感じるかもしれません。相談できる窓口や診療科はいくつかあります。

まずはかかりつけ医に相談

高血圧や糖尿病などで定期的に通院している「かかりつけ医」がいる場合は、まず最初に相談してみるのが良いでしょう。普段からご本人の健康状態や人柄を把握しているため、変化に気づきやすく、親身に話を聞いてくれます。

かかりつけ医が認知症の専門でなくても、基本的な診察や相談に応じ、必要であれば専門の医療機関への紹介状を書いてもらうことができます。まずは一番身近な医療の専門家として、気軽に相談してみましょう。

専門の医療機関（精神科・脳神経内科・もの忘れ外来など）

認知症を専門的に診断・治療する診療科は複数あります。それぞれの科に特徴があるため、ご本人の症状に合わせて選ぶのが理想的です。

もの忘れ外来

認知症を専門的に診断・治療するために設けられた専門外来です。もの忘れの原因を突き止め、診断から治療、生活上のアドバイス、介護の相談まで幅広く対応してくれます。どこに相談すれば良いか迷った場合は、まず「もの忘れ外来」を探してみるのがおすすめです。

精神科・心療内科

うつ状態、妄想、幻覚、興奮しやすいといった精神的な症状が強く見られる場合に適しています。認知症に伴う心の症状のケアを専門としています。

脳神経内科（神経内科）

脳や脊髄、神経、筋肉の病気を専門とする科です。手足の震えや歩きにくさなど、麻痺や身体的な症状が見られる場合に適しています。脳画像検査などを通じて、脳の状態を詳しく調べます。

老年科

高齢者の心と体の問題を総合的に診療する科です。複数の持病を抱えている場合など、全身の状態を考慮しながら認知症の診断・治療を進めてくれます。

認知症診断までの流れと検査内容

認知症の診断は、一つの検査だけで行われるわけではありません。問診や認知機能検査、画像検査など、複数の検査の結果を専門医が総合的に評価して、慎重に診断を下します。ここでは、一般的な診断までの流れをご紹介します。

STEP1：問診（ご本人とご家族への聞き取り）

まず最初に行われるのが、医師による詳しい聞き取り（問診）です。これは診断を下す上で非常に重要な情報源となります。ご本人だけでなく、日常生活の様子をよく知るご家族からも話を聞きます。

主に以下のような内容について質問されます。

• いつ頃から、どのような症状が始まったか
• 具体的なもの忘れのエピソード
• 日常生活で困っていること（料理、買い物、金銭管理など）
• ご本人の性格の変化
• 持病や現在服用中の薬について

ご本人はもの忘れの自覚がなかったり、失敗を隠そうとしたりすることがあるため、ご家族から見た客観的な情報を事前にメモして持参すると、スムーズに伝えることができます。

STEP2：認知機能検査（長谷川式・MMSEなど）

問診と並行して、記憶力や見当識、計算能力といった脳の認知機能を客観的に評価するための簡単なテスト（神経心理学的検査）が行われます。日本でよく用いられるのは、以下の2つです。

長谷川式認知症スケール（HDS-R）

「今日は何月何日ですか？」といった9項目の質問で構成される検査です。30点満点で、20点以下の場合に認知症の疑いが一つの目安とされます。

MMSE（ミニメンタルステート検査）

世界で広く使われている検査方法で、見当識や記憶力、計算、図形の模写など11項目で構成されます。こちらも30点満点で評価されます。

これらの検査は、あくまで認知機能の低下の有無や程度を客観的に見るためのものであり、点数だけで認知症と診断されるわけではありません。

STEP3：脳画像検査（CT・MRIなど）

脳の形態や働きを画像で確認し、診断の精度を高めるために行われます。

CT・MRI検査

脳の断層写真を撮影し、脳の萎縮（特に記憶を司る海馬など）の有無や程度を調べます。また、脳梗塞や脳腫瘍など、認知症の原因となる他の病気がないかを確認する上でも重要です。

脳血流SPECT・PET検査

脳の血流やブドウ糖の代謝量を調べることで、脳のどの部分の働きが低下しているかを確認する検査です。認知症の種類の特定に役立ちます。

STEP4：血液検査などの身体検査

認知症のような症状を引き起こす他の病気が隠れていないかを調べるために、血液検査などの一般的な身体検査も行われます。

例えば、甲状腺機能低下症やビタミンB群の欠乏などがもの忘れの原因となることがあり、これらの病気は治療によって症状が改善する可能性があります。そのため、原因を特定するための鑑別診断として血液検査は欠かせません。

STEP5：総合的な診断

以上のSTEP1からSTEP4までの検査結果を、専門医が総合的に評価し、最終的な診断を下します。

• 認知症であるかどうか
• 認知症である場合、どのタイプ（アルツハイマー型、脳血管性など）か
• 今後の治療方針

診断結果は、ご本人とご家族に丁寧に説明されます。分からないことや不安なことがあれば、この時にしっかりと質問し、納得のいく説明を受けることが大切です。

早期発見の重要性と軽度認知障害（MCI）

「認知症と診断されるのが怖い」という理由で、受診をためらう方もいるかもしれません。しかし、認知症は早期に発見し、対応を始めることが何よりも重要です。その鍵となるのが「軽度認知障害（MCI）」という状態です。

軽度認知障害（MCI）は認知症の前段階

軽度認知障害（MCI）とは、記憶力などに問題はあるものの、日常生活への支障はなく、認知症とは診断できない「健常な状態と認知症の中間の段階」を指します。

MCIと診断された方が必ず認知症に進行するわけではありませんが、認知症を発症するリスクは高い状態とされています。

早期発見・早期対応で進行を遅らせる

MCIの段階で早期に発見し、適切な対策を始めることで、認知症への進行を予防したり、遅らせたりできる可能性があります。人によっては健常な状態に回復することもあります。

運動習慣やバランスの取れた食事、社会的な交流といった活動が、認知機能の維持・改善に有効とされています。早期に受診し、ご自身の状態を把握することこそが、その後の人生を豊かに過ごすための第一歩となるのです。

認知症と診断されたら｜ご家族ができることと利用できるサポート

認知症と診断されると、ご本人もご家族も大きな衝撃を受け、今後の生活に大きな不安を感じるかもしれません。しかし、診断は終わりではなく、穏やかな生活を続けるための新しいスタートです。

病気について正しく理解する

ご家族が認知症という病気を正しく理解することが、適切なサポートの基本です。症状の背景を理解できれば、ご家族の精神的な負担も軽減され、冷静に対応しやすくなります。

治療方針について医師と相談する

医師と今後の治療方針についてよく話し合いましょう。症状の進行を遅らせる薬（薬物療法）のほか、リハビリテーションなどを活用した非薬物療法も心身の状態を穏やかに保つ上で重要です。

介護保険を申請し、介護サービスの利用を検討する

認知症と診断されたら、市区町村の窓口で介護保険の「要介護認定」を申請しましょう。認定を受けると、デイサービスや訪問介護といった様々な介護サービスを1～3割の自己負担で利用できます。

一人で抱え込まず、周りのサポートを活用する

介護は決して一人や一家族だけで抱え込むものではありません。地域包括支援センターやケアマネジャー、認知症の人と家族の会など、相談できる窓口やサポート体制を積極的に活用しましょう。

認知症の検査に関するよくある質問

検査にはご家族の付き添いが必要ですか

はい、原則として付き添いが必要です。問診の際に、ご本人の日常生活の様子やご家族が気づいた変化などを具体的に伝える必要があるためです。ご本人は症状を軽く言ったり、自覚がなかったりすることが多いため、客観的な情報を持つご家族の同席が、正確な診断のために不可欠となります。

検査にかかる費用はどのくらいですか

費用は検査内容や医療機関によって異なりますが、健康保険が適用されます。自己負担割合（1割～3割）に応じて金額は変わりますが、ひとつの目安として、3割負担の場合で問診や認知機能検査だけであれば数千円程度、CTやMRIといった脳画像検査を行うと1万円～3万円程度です。詳しい費用は、受診する医療機関に事前に問い合わせておくと安心です。

ご本人が受診を拒否する場合はどうすれば良いですか

ご本人が受診を嫌がるケースは少なくありません。「認知症扱いするな」とプライドが傷ついたり、病院へ行くこと自体に抵抗があったりするためです。その場合は、「認知症の検査」と直接的に伝えるのではなく、以下のような誘い方を試してみてはいかがでしょうか。

• 「もの忘れが心配だから、専門の先生に一度診てもらって安心しよう」
• 「かかりつけの先生から、一度脳の健康診断を勧められたから一緒に行ってみない？」
• 「私が健康診断を受けるから、ついでにお父さん（お母さん）も一緒に受けようよ」

どうしても難しい場合は、地域包括支援センターなどに相談すると、保健師などが自宅を訪問して相談に乗ってくれる場合もあります。

診断後の介護や施設選びのご相談は「笑がおで介護紹介センター」へ

認知症の診断を受け、今後の生活について考え始めると、在宅での介護、介護サービスの利用、そして老人ホーム・介護施設への入居など、様々な選択肢に直面します。

「どんな介護サービスを使えばいいの？」「うちの親に合った施設はどこだろう？」といった新たな悩みが生まれた時は、ぜひ私たち「笑がおで介護紹介センター」にご相談ください。

介護の専門知識と豊富な経験を持つ相談員が、ご本人の心身の状態や認知症の症状、ご家族の希望を丁寧にお伺いし、最適な介護の形や施設選びを無料でサポートいたします。

関西エリア（大阪、兵庫、京都、奈良、和歌山、滋賀、三重）の施設情報に精通しておりますので、安心してお任せください。診断後の第一歩を、私たちが一緒に支えます。